Герцогство Люксембург часто воспринимается иностранцами как город-государство, тогда как на самом деле это сложная административная система, включающая десятки населенных пунктов. Чтобы узнать об этой миниатюрной частичке Европы, туристы приобретают дешевые туры в Люксембург, цены на которые разрушают миф о недоступности отдыха здесь для среднестатистического путешественника.
Ограниченность территории придает этой стране свой колорит: одно и то же название часто обозначает несколько географических единиц. Так, Эш-сюр-Альзет — это и коммуна, и городок в ней. Оба они входит в состав кантона Эш, употребляющегося уже без уточняющих частиц.
Скромное поселение, хотя и второе по величине после столицы герцогства, упоминалось еще в рукописях XII века, но особой славы в веках не снискало. Так бы и томился город на задворках истории, если бы не залежи железной руды, обнаруженные поблизости в XIX столетии. С этого момента простая деревенька начала развиваться семимильными шагами: были построены металлургические заводы, и в Эш-сюр-Альзетт потянулись рабочие со всей Европы. В 1906 году этому местечку был возвращен городской статус.
К несчастью, перипетии ХХ века оказались серьезным испытанием для люксембуржцев. Городок расцветал и вновь увядал, переживая все экономические кризисы и тяготы Второй мировой. Так бы и балансировал он между взлетами и падениями, если бы не волевое решение местных политиков. Мэр города, по совместительству бессменный депутат парламента, взял курс на высокие технологии: устаревшие заводы обновились, выросли современные жилые кварталы, в коммуну потянулись инвесторы.
Чтобы подпитать силы тридцатитысячного Эш-сюр-Альзетт извне, на помощь призвали соседей. Благодаря совместным усилиям, городок превратился в серьезный культурный центр с выставками и концертами в реставрированных зданиях заводов и консерваторий. Ежедневно сюда приезжают на работу и для недорогого отдыха десятки тысяч европейцев: к их услугам скоростная железная дорога и множество автобусных маршрутов.
Туристов привлекает сюда не только возможность увидеть, как на глазах меняется тихий городок, совмещающий в себе немецкую основательность и французское изящество. Люксембуржцам удалось создать удобное для жизни пространство с развитой инфраструктурой и чудесными местами для отдыха. Окружающие Эш-сюр-Альзетт парки — настоящие произведения ландшафтного искусства — зимой превращаются в студии на открытом воздухе, где оттачивают свое мастерство скульпторы, работающие со льдом.
Занимают несколько должностей в Люксембурге не только мэры: значительная часть жителей заодно является действующими футболистами. В Эш-сюр-Альзетт базируются две старейшие команды герцогства — обе уже разменяли вторую сотню лет. И пусть они давно не занимают в чемпионате страны лидирующих позиций — это не мешает горожанам наслаждаться любимой игрой.
Не уступают футболу по популярности легкая атлетика и велосипедный спорт. В честь официального столетия города в 2006 году отсюда даже стартовала знаменитая велогонка Тур-де-Франс — событие, за которым могли наблюдать многие туристы.
Эш-сюр-Альзетт часто сравнивают с городками США. Им тоже не досталось богатого средневекового наследства, но силами своих жителей они медленно, но верно превращаются в города будущего. Пищу для размышлений и сопоставлений путешественникам даст горящий отдых в США из Москвы или других крупных центров России. Общая судьба миниатюрного герцогства и мирового гиганта станет поводом задуматься о будущем нашей страны и сделать первые шаги к ее развитию.
